Œuvre du mois- mars 2016 -"La Fuite en Égypte"J-B HUET

      Né dans une famille d’artistes du XVIIIe siècle, Jean-Baptiste Huet (1745-1811) se forme d'abord dans son milieu familial.

    Il poursuit son apprentissage de l'art animalier auprès des peintres Charles Dagomer (17..-1766) et Jean-Baptiste Leprince (1734-1781), élève de François Boucher. Il étudie aussi des œuvres de Jean-Baptiste Oudry (1686-1755) et de François Desportes (1641-1743), célèbres peintres animaliers de la génération précédente. Son style est également influencé par sa connaissance des maîtres flamands et italiens du XVIIe siècle.

      C'est avec le tableau ci-contre Un dogue se jetant sur des oies qu'il se présente pour la première fois au Salon, manifestation officielle de l'Académie des Beaux-Arts, et est reçu académicien en 1769 comme peintre d'animaux.

        Dès ses débuts, la virtuosité de l'artiste est remarquable.  La scène dégage une impression de vie et de mouvement apportée par un vif éclairage, des couleurs chatoyantes, une gestuelle dynamique, des lignes sinueuses.  L'artiste rend avec brio les textures du pelage et des plumages. Il s'attache à faire ressortir les sentiments des protagonistes. Les expressions des animaux affrontés caractérisent bien l'agressivité du chien, la détermination des parents à protéger leur couvée, les manifestations de peur chez les oisons. La scène peut se lire comme une fable comportant une leçon destinée aux spectateurs.

        Dans le dessin ci-contre, une lionne avec ses lionceaux joueurs, observés en 1801 à la ménagerie du Jardin des Plantes, forment un tableau attachant. La mère, patiente et tendre avec ses petits, ne se départit pour autant pas de son air noble et d'une vigilance manifeste envers tout danger qui pourrait menacer sa portée.

     Jean-Baptiste Huet a l'ambition de porter la peinture animalière à l'égal d'un genre noble. Mais à l'époque seuls les sujets historiques, religieux ou mythologiques sont reconnus comme appartenant au "grand genre" et Huet n'a jamais obtenu cette qualification pour ses œuvres.

         Il s'en tient donc aux "scènes de genre", peintures, dessins ou gravures destinés à une clientèle de collectionneurs particuliers. Une de ses spécialités est le "portrait" de chiens, comme celui du chien papillon présenté au musée Cognac-Jay.

      A partir de 1780, Huet consacre une grande part de son activité à la création de compositions décoratives pour les tapisseries. De 1783 à 1811 il travaille pour la manufacture de Jouy. L'association de ses scènes pastorales ou inspirées de la littérature, d'allégories, d'animaux et de plantes,  avec des décors inspirés de l'antique ou du néoclassicisme tiennent une grande part dans le succès de cette entreprise.

Pour illustrer le thème, le conférencier présente quelques œuvres.

   Adam Elsheimer, peintre allemand (1578-1610) peignit un petit tableau en 1609 où il situe la Fuite de la Sainte Famille près d'un lac, à la lisière d'une forêt sombre. Plusieurs sources lumineuses sont présentes. Au premier plan, un feu brûle à gauche, au centre Joseph tient une torche à la main, à droite la lune se reflète dans l'eau. Dans le ciel, on voit la lune, la Voie lactée et la Grande Ourse.

C'est la première représentation d'un ciel nocturne dans l'art de la Renaissance. Le télescope vient d'être inventé et les observations de Galilée intéressent l'artiste.

    Rembrandt s'intéresse au thème de la Fuite en Égypte tout au long de sa carrière. En 1627 il représente la Sainte Famille fuyant dans la nuit noire. Une unique et mystérieuse source lumineuse éclaire le petit groupe en contre-plongée, créant un clair-obscur qui le met en valeur et accentue l'angoissante obscurité se refermant sur lui.  

   La Fuite en Égypte de   Jacoppo Bassano (1515-1592), au contraire, a lieu en plein jour. Le cadre campagnard est décrit avec force détails, les maisons du village, les lointains du paysage. Des paysans se livrent à diverses activités, semblant totalement indifférents au passage du groupe qui fuit en toute hâte.

Dans l'immense tableau du Tintoret (1519 -1594), la fuite se déroule aussi de jour mais Joseph et Marie semblent se mettre à l'abri des regards et contournent un village.  

Une douce lumière baigne un paysage poétique d'une grande profondeur. Au premier plan la Sainte Famille, mise en valeur par un éclairage plus direct, forme un groupe de voyageurs fatigués et très démunis,  leur bagage se compose d'un bâton de pèlerin, d'un simple baluchon et d'une gourde. Leur attitude reste pourtant bienveillante et paisible.

Résumé : JH.